成田からの直行便ができて、ハワイ島も随分と有名になりました。でも『ハワイ＝ワイキキ（オアフ島）』の公式がなかなか崩れないのも事実です。 名前だけは知っていても、ハワイ島がどんな島なのかご存じない方も多いかと思います。そんな方のために、ハワイ島がなぜ「特別」なのか、ここにいくつかその理由をご紹介いたします。

１．　キラウエア火山
世界中で最も活発な火山。１９８３年に噴火をし始め、２０年以上たった今でも溶岩は流れ続けています。これは世界最長記録でもあります。この噴火によりビッグアイランド（ハワイ島）は更に５７０エーカー（約２．３平方キロメートル）大きくなりました。 火山自体は「ドライブイン火山」と呼ばれていることからもわかるように車で気軽に立ち寄れるところです。ただし、コナやワイコロア方面から火山へ行くまでの道のりが長いので、観光なさる場合には状況によりレンタカーかツアーをお選びください。

２．　マウナケア
富士山よりも高い山。標高４，２０５メートルですが、海底から測ると９，６００メートルもあり、エベレストよりも高い、世界一の山ということになります。 天体観測に適している環境のため世界的に有名な天体望遠鏡が設置されています。 日本が誇る「すばる」ここに設置されています。 もマウナケア山頂は、観光客の皆様が地球上で最も星に近付ける場所です。 昼間は一般車も乗り入れ可能ですが、途中のサドルロードはレンタカーの保険がきかないことを充分にご考慮ください。夜は星空観測のツアーもあります。

３．　パーカー牧場
個人所有の牧場の中ではアメリカ最大の牧場で、その面積は２２万５千エーカー（約９１０平方キロメートル）もあります。１５０年以上もの歴史を持つこの牧場内にはビジターセンターもあり、パーカーランチの歴史に触れることができます。

４．　コナコーヒー
ハワイ島コナは全米で唯一商業的にグルメコーヒーを生産しているところです。 独特な香りとこくが人気を呼ぶのに加え、世界的に有名なコロンビア豆の生産量と比べると、コナ豆は千五百分の一でもある為希少価値があります。 毎年１１月に行われるコナコーヒーフェスティバルではカッピングコンテスト も催されます。 コンテスト優勝農園１００％の コナコーヒー産地直送もあります。

５．　砂浜
ハワイ島には白砂のみならず、黒砂や緑砂のビーチがあります。白い砂浜の代表として知られているハプナビーチは全米のナンバーワンビーチとして過去何度も選ばれています。 ハプナビーチは個人で、プナルウ黒砂海岸やグリーンサンドビーチはツアーで行くこともできます。

６．　アイアンマン・トライアスロン・ワールド・チャンピオンシップ
毎年１０月に行われるアイアンマンレースは、数あるトライアスロンの中でも最高峰とされています。 ２００２年は参加選手１万人に対し、ボランティアが４万人という数でした。島の人口が１４人であることを考えると、いかに島全体でこのイベントを支えているかがわかります。 私も昨年は自転車に乗っている選手にゲータレードを渡すボランティアをさせていただきました！選手達が主役ではあるものの、その選手達の口からは「君達（ボランティア）がいてくれるから僕達は安心して参加できる」という言葉が出てきます。この一体感は感動します。

７．　ハワイ・インターナショナル・ビルフィッシュ・トーナメント
コナは世界的に有名なハワイ・インターナショナル・ビルフィッシュ・トーナメントの主催地です。一年中穏やかで有名なコナの海では夏場は特にトローリングが盛んです。

８．　メリー・モナーク・フェスティバル
毎年４月にヒロで行われるハワイ最大で最も権威のあるフラのコンテスト。連日行われるフラのコンテストは言うまでもなく、各島が力を注ぐパレードも見逃せません。世界中からフラのファンが集まるので、この時期のヒロ周辺のホテル確保は１年前から始まります。 チケットは日本で買うとかなり値がはるようですが、メリー・モナーク・フェスティバルの公式サイトからでしたら＄１５〜＄２５くらいでご購入できます。英語ですが挑戦する価値はあるかも！

９．　ゴルフ
ハワイ島はハワイ州のゴルフの中心地としても知られています。１９のゴルフコース、３２４の素晴らしいホールがあります。現在も新しいコースを建設中です。

１０．　サウスポイント
ハワイ島の最南端に位置するサウスポイント（カ・ラエ岬）は、アメリカ合衆国の最南端でもあります。

１１．　カメハメハ王誕生地
カメハメハ王誕生の地であるカパアウの町でカメハメハ王は生まれました。ここにはカメハメハ王のオリジナルの像があります。

１２．　コハラディッチ
サトウキビ栽培を干ばつの危機から救ったコハラディッチ（灌漑用水路）。全長３６キロ、５７のトンネル、 １９の水路橋をわずか１年半の間に全て手作業で作り上げたのは私たちの祖先である日本人移民でした。今は灌漑用水路としては使われていませんが、日本人移民と歴史を偲ぶツアーが催行されています。

１３．　アロハスピリット
本物の温かいおもてなし。ハワイ島の人達のアロハスピリットを感じることができます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


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